咸丰九年莲池书院院长黄彭年夫人刘尹玉绘《万卷楼》

万卷楼位于古莲花池园内荷塘北岸。南向五楹，高二层。乾隆皇帝赐莲池书院的匾额曾高悬于堂中宝座之上方。

乾隆十二年（1747年），乾隆皇帝亲笔为莲池书院题写匾额“绪式濂溪”，意思是要莲池书院效法理学家周敦颐（周居濂溪旁，自号濂溪），并继承他的事业。自幼接受理学教育的乾隆皇帝在其执政的初期，笃信理学，认为“有宋周程张朱子，于天人牲命、大本之原之所在与夫用功节目之详，得孔孟之心传，而于理欲、公私、义利之界，辨之至明。循之则为君子，悖之则为小人。为国家者，由之则治，失之则乱，实有裨于化民成俗，修己治人之要，所谓入圣之阶梯，求道之涂辙也。”这道赐额，与赐江西星子县白鹿洞书院的“洙泗心传”、赐江苏苏州紫阳书院的“白鹿遗规”一样，寄予了他的厚望。

万卷楼前挂有“绪式濂溪”牌匾

万卷楼临北塘，岸边“寿藤二株，蟉曲倚架，花时 弥覆如设紫丝步障”。楼名沿用元代贾辅藏书楼的名称。贾辅，蒲阴（即今河北安国）人。他虽为武将，却喜欢藏书。他先后参加攻打河朔、河南、淮南的战役。每克一地，别的将领都去争抢“金帛子女”，他只收集图书，数十年间聚书数万卷。他的别第在雪香园（今古莲花池）北面，1236年在其中建成万卷楼，将图书分为九类，贮于楼中。1243年，他听说郝经（字伯常，泽州陵川人）“嗜书力学”，就请郝经来管理万卷楼。第二年，郝经为了“明侯（侯，对贾辅的尊称）之德，且以自警”，写下《万卷楼记》。

保定画院笔下的万卷楼

直隶总督方观承把一座新楼命名为“万卷楼”，就是为了承续这段历史。藏书，是书院的功能之一。清代统治者重视书院藏书。乾隆元年（1736年），清政府按照皇帝的旨意，向各省督抚发布命令说：“各省会城，设有书院，亦一省人材聚集之地，宜多贮书籍，于造就之道有裨。令各督抚动用存公银两购买十三经、二十一史，发教官接管收贮，令士子熟读讲贯”。就是在这种社会条件下，莲池书院不断丰富自己的藏书，至晚清达到了相当可观的数量。

今日面向莲池书院的万卷楼二层

莲池书院藏书的来源，一是皇帝赐书，二是官款购买，三是筹款购书。光绪四年（1878年），黄彭年第二次出任莲池书院院长。经过与直隶总督李鸿章商量，先后筹银一千五百两，购买图书三万多卷。这是莲池书院史上购书最多的一次。

乾隆皇帝在《莲池行宫十二景题咏·万卷楼》中赞叹说：“郝经贾辅迹犹著，九等五车事匪奇。咨尔于中枕葄者，尊闻要在勉行知”又云：“书院层楼静且深，菁莪宣饫众青衿。吾云万卷包一字，君道无多只在钦”。

万卷楼下为书院学生观书之所。楼前瓦屋三间，开设学古堂，讲授古学，读书人趋之若骛，培养出数批文学之士，人称“北方桐城文派”。

莲池书院今日之万卷楼，为商家经营使用，已不具备藏书之功能。

已为商家经营的万卷楼

这正是：

贾辅藏书建，郝经作记传。

观承重命名，续接历史沿。

藏书三万三，庚子毁一旦。

今日复景观，功能已变迁。